Commençons par une définition simple de l’accessibilité.

L’accessibilité web est :

• la possibilité d’accéder à un contenu de manière équivalente pour tous les utilisateurs et toutes les aides techniques.
• représente un accès à l’emploi et aux services pour les handicapés.
• la garantie d’avoir un site bien conçu et léger, au contenu structuré.

L’accessibilité web n’est pas :

• Envisageable a posteriori  - surtout pour la labellisation - devant la complexité et les coûts d’intégration.
• un label : qui se décerne sur un échantillon de pages - et qui doit s’inscrire dans un processus rigoureux.
• Figée : évolution des normes d’accessibilité et vie du site.

S’il s’agit d’une communication positive pour le propriétaire d’un label ou d’un discours qui devient aussi inévitable que celui du développement durable, l’accessibilité internet doit s’envisager comme une démarche qualitative, suivant les recommandations de conception en vigueur et impliquant tous les acteurs du site.

C’est au cours de ce mois de juillet que l’on parle (enfin) du décret d’application sur l’accessibilité des sites internet des services publics et de son référentiel technique (arrêté). On peut lire dans le communiqué de presse (PDF) :

Il prévoit que cette mise en accessibilité doit être effectuée dans les trois ans suivant la
publication de la loi par référence aux normes internationales (Web Accessibility Initiative, ou WAI). Ainsi, un référentiel est en cours d’élaboration (Référentiel Général d’Accessibilité des administrations) qui reprend les 65 points de contrôle prévus par cette norme.

Le processus de validation accompagnant le RGAA est innovant : la certification ne sera plus
effectuée par un organisme et sur demande, mais automatiquement, à partir de modalités de
tests prédéfinies dans le référentiel lui-même. Chaque point de contrôle du référentiel fait
donc l’objet d’un ou plusieurs tests de validation très précis, qui permettent à l’équipe
responsable d’un site internet de vérifier et d’améliorer elle-même l’accessibilité de celui-ci.

Il faut cependant comprendre que le référentiel doit encore être soumis aux collectivités, pour évaluer l’impact -budgétaire notamment- qu’aurait son application, ou pas, des sanctions étant évoquées.
Mais il est évident que d’ici 2011, l’accessibilité aura les égards législatifs qu’elle mérite et, espérons-le, un echo conséquent dans la conception web.

[+] - Le RGAA publié avant l’été.
[+] - article sur le RGAA et référentiel (version ancienne).

San Francisco, ville accessible: la preuve par l’image.

Ici, chaque établissement public - commerce, banques, églises etc..- possède une entrée accessible signalée comme telle. Ainsi ce sandwich bar affiche cette plaque sur son entrée secondaire:

et lorsque l’on tourne sur Montgomery on trouve ceci:

Transposée sur le web, cette double entrée apporterait une solution pragmatique à la problématique de l’accessibilité des RIA. Déconseillée par les normes en vigueur mais déjà pratiquée par certains sites cette double entrée ne concerne d’ailleurs pas seulement les personnes souffrant d’un handicap et comme telle, n’a rien de discriminatoire - à moins, bien entendu, que le fait de ne pas avoir installé le plug-in flash dans sa dernière minor release ou la dernière bêta de Silverlight fasse de vous un ou une handicapée?