L’économie du web repose avant tout sur les liens qui représentent des documents, des individus & les relations qu’ils entretiennent. FOAF et XFN, deux spécifications qui permettent de caractériser ces relations, ajoutent ainsi une couche sémantique aux liens.

Social Graph indexe et expose les données relationnelles exprimées publiquement par le biais de FOAF & XFN les rendant facilement accessibles et exploitables. Autrement dit une application accédera facilement aux données relationnels d’un utilisateur qui n’aura plus alors besoin de renseigner son profil et de déclarer ses amis. Un véritable gain donc en matière d’utilisabilité.

XFN est une spécification qui appartient aux microformats. Tout comme FOAF, elle permet d’ajouter une couche sémantique aux liens en explicitant les rapports entre les individus. Lorsque je crée un lien vers une ressource, celui-ci ne donne aucune indication quand au type de relations que j’ai avec l’auteur de la ressource désignée. XFN fournit pour cela un ensemble de valeurs décrivant les relations personnelles (ami, connaissance, relation etc..). Ces valeurs peuvent être distribuées en utilisant l’attribut rel d’un lien.

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Il devient alors possible d’identifier les relations entre les personnes, de trier ou de filtrer une liste de liens et de générer une vue des schémas relationnels qu’elles entretiennent. XFN est entre autre exploitée par Social Graph, la nouvelle API de Google.